The Lotus Eaters

一開始會接觸到這本書，終究還是因為謀殺專門店的緣故。當初還是會員的時候，在某個早已遺忘的情形下，詹宏志寫了篇文章，大力推薦這本書。當時其實也沒有想太多，只覺得既然有人推薦，剛好又莫名其妙挖到英文版（傳說中這本書曾經改編成電影，但國外評價普遍不高，當初看的便是為了因應電影重新發行的版本），便也就耐著性子把它好好看完。想不到，這本小說也成為我英文犯罪小說閱讀的開端，而小說本身也成為在閱讀的記憶裡，無法抹滅的回憶之一。



守護者注視下的故事架構很簡單：主角The Eye（中文翻譯為守護者，但我實在很討厭這個名字）是個失敗的偵探社雇員，女兒在兩歲時便被太太帶走消失在世界上，只留下一張15個小朋友的合照，以及The Eye認不出照片中那個才是他女兒而產生的無盡痛苦。在一次因緣際會下，The Eye遇上了某個假結婚真謀財害命的年輕女子，卻意外在女子身上找到那份不想再失去生命裡重視的人的決心，他跟著這個女子，默默的－一如他夢想中對待他失散的女兒－守護著她，陪她走遍天涯海角，並在途中阻止任何想要把這個女子從他生命中奪走的人，警察也罷，FBI也罷，其他惡棍也罷，女子是他的救贖，他就要這樣看著她，就如同上帝在天堂垂憐他的兒女。



很浪漫，不是嗎？



守護者注視下最吸引人的地方，莫過於The Eye與女子間那份很難用言語形容－迷惘或許能勉強過關－的關係。在他身上，他找到了失散女兒的影子，失去父親的她或許不是她的女兒，但，又如何？那份有如溺水者在汪洋中抓緊情感浮木，漂流在行屍走肉大海裡的依賴。女子感覺的到The Eye的存在（有幾次在書中兩人甚至有直接的接觸），但也把他當作自己在飄渺中的守護者，一個不存在於世上的父親，或許？兩個人就這樣靠著對方活下去，不管是生活或是心理。而故事也就在這段悲哀但優美的故事中，細細走下去。



另外一個有趣的部分，則是作者Marc Behm對女子心理狀態的側寫。相較於The Eye的執著與癡情，女子從尋找救贖到自我毀滅、從幸福淪落地獄的過程，也是Behm成功的地方之一。從小說一開始，Behm開始緩慢為這個謎樣女子添加骨肉，不僅是她的過去，更包括她的心思意念、她的沈淪、她過去的無奈，一切慢慢從輕煙中浮現，讀者也可以慢慢從一開始的疑惑，進而對女子產生情感上的共鳴，最後就如同The Eye一樣陷在其中不可自拔。



說實在的，守護者注視下歸類為推理小說實在有些牽強。他除了一個偵探外，推理上可以說是一無所有，而許多情節更是遠遠超出現實的範圍。為了女子，它可以算是驚悚小說，細膩捕捉毀滅裡的孤單無奈；為了The Eye，它可以算是愛情小說，精工刻畫一個為了找回生命意義不惜一切，最後徹底陷溺的天涯淪落人；它可以是一首詩，取自但丁的神曲：煉獄篇，而煉獄是如此美麗。



遺憾的是，就這個系列的水準來說，守護者注視下的中文化可以說相當失敗。劇情還在，但整個文字的感覺卻粗糙走味。或許這是因為原文犯罪小說（特別是這種"街頭"味比較濃的）要捕捉文字的質感接近不可能，也或許是因為翻慣了中規中矩的一般文學，結構跟用字都屬特別的書寫方式很難盡善盡美。但無論如何，守護者注視下的美仍然可以從紙上浮現，用那份深情卻扭曲的感動震撼人心。這是本不得不看的小說，但如果有能力看原文，那那份感動可以更深。