The Lotus Eaters

台灣到美國的旅行算得上順利：12小時的時間除了馬來西亞航空的飛機餐天殺的難吃（有多難吃？比搭Air Asia自費吃的還難吃）、機上電視鳥到不行（有多鳥？國泰只不過飛個區區日本，設備都還比較好）、隔壁的阿伯在我不願意讓他換位子下老是用充滿怨念的眼神瞪我（老大，不是因為你年長我就會讓妳坐靠走道。下次記得長途旅行挑間夠給力的旅行社）之外，一切其實算得上順利－有拉，格列佛遊記電影版難看到我花了9小時才看完，儘管電影本身才1.5小時不到。落地後，一切也簡單地不可思議：在不喜歡托運行李下，通關是再愉快也不過的一件事情、靠著租來的手機，輕鬆聯絡上接下來幾天的旅伴Mehrad並約定隔天的碰面時間、櫃臺的服務人員指點的公車路線搭乘比Google Map建議的快上將近1小時（Google Map sucks），就連到了旅館一切都算康莊大道，對面的小酒專提供了一個多月來第一次喝酒的機會，最後是在HBO，看著Bill Maher調侃Charlie Sheen下（他真的是紅透半邊天阿）屈服於酒力渾渾睡著。

美國時間禮拜四早上4月17日早上10點，我在簡陋但整體感覺舒適的Ramada Hotel房間醒來。吃了旅館不說也罷的早餐，逛了附近簡陋的Mall，1點左右我款好包包，在旅館大廳與Mehrad會合，踏上了往Coachella的旅程。

Aria、Mehrad和Niloo

先介紹一下此行的伙伴。Mehrad是沙烏地阿拉伯人，過去在美國住了很長一段時間，最近已經回中東工作，這次是因為Coachella才再次回來；Mehrad的妹妹Niloo剛從UCLA念語言治療畢業，正在一邊放空一邊準備考GRE；Mehrad的表弟Aria在LA當Bartender，特色是沈默寡言，除非跟表哥表妹聊天不然不喜歡說話。我們4個人從1點半從旅館出發，扣掉中間跑去吃了In-N-Out Burger（傳說中的加州特產，Niloo還很堅持說一定要吃加了一堆洋蔥的Animal Style），去超市買啤酒（我們其實有帶vodka，但按照Mehrad說法一台車4個可以合法喝酒的成年人沒有明顯酒精一整個很可疑），開車開到取票的Will Booth已經快6點，中間聊虎媽（c'mon哪個台灣媽媽不是打小孩長大的）聊Duck Sauce的Babra Streisand（不開玩笑這首歌聽了真的會上癮）聊Charlie Sheen（當查理辛女友跟查理辛粉絲有啥差別？前者被查理辛吃豆腐至少查理辛還會給你錢），就這樣一路講垃圾話，晃阿晃晃到Coachella。  

接近Coachella但還沒到Coachella，周圍的沙漠

下高速公路後首要任務：去Will Call拿票。Will Call離Coachella會場其實說近不近，說遠不遠，開車大概10分鐘的距離。我們本來想說到了可能會人山人海（看網路上討論區只要美國本土以外，很多人都沒拿到票），停好車才意識到根本沒什麼人，護照跟信用卡一出Car Pass和3-Day Festival Pass直接入手，連排隊都不用。就3-Day Festival Pass而言，今年聽說形式改變，從過去的實體票券變成今年一個單純的手環，頂上綁了一片RFID晶片，進場出場都很容易，晶片往旁邊感應器一刷就知道你的狀態。Car Pass其實說穿了就只是一張汽車貼紙，告訴主辦單位你有開車進場紮營的權力，往擋風玻璃一貼就萬事ok。在路邊管制人員的引導下，我們快速到了會場，開始加入排隊的車潮。

期待已久、終於入手的3-Day Festival Pass

Festival Pass最重要的一部份：RFID晶片

大家都在往Coachella的路上

Mehrad和Niloo都不是第一次來Coachella，而他們的熟門熟路在這次旅行也派上用場。在進入露營場地前，我們必須要先通過有點像收費站的檢查站，每台車都必須要徹底而完整的翻過一遍（理論上），在確定沒有問題後才能放行（例如，玻璃就不能帶進場，因為Coachella的場地用的是馬球場，而馬匹會因為碎玻璃受傷）。在簡短討論後，我們選了記憶中通行最快的一條路線，事實也證明Mehrad的選擇正確：我們只花了隔壁不到一半的時間就已經輪到且檢查完畢，負責的安撿人員還偷偷說：請打開後車廂，我得假裝做個樣子，假裝我有在檢查。從將近6點半離開Will Call，l要不是因為後來入場有點塞車耽誤到，我們應該不用7點半就已經可以開始紮營。

等待的人潮們，周圍打啵的打啵、跳舞的跳舞、喝酒的喝酒，玩得不亦樂乎

進入露營區後，我們快速停好車，準備搭帳棚。雖然就實際數字而言每個停車跟露營的空間不大（粗略換算大概是3公尺寬10公尺長的車位），實際安置起來我們4個人也停了一台車搭了3個帳棚還綽綽有餘，再次證明一開始放我鳥的那位B小姐腦子有問題－都21世紀了還擔心別人會跑去夜襲妳嗎？過程中，Niloo非常耐斯的幫野外生活白癡在下我搭好帳棚，4個人總計只花了將近15分鐘。

整個露營區的地圖，我們住在離Main Entrance最接近的第8區Fox St.（星星那條）。爽哉！

搞定後，我們開始在營地探索。按照Mehrad等人說法，今年的Coachella在飲食跟生活選擇上都比過往好很多。就食物而言，除了一定會有的Pizza、漢堡、熱狗等垃圾食物，營地也有有機農產品等飲食選擇；就洗澡而言，我們紮營的地點算是得天獨厚，離洗澡車（居然有熱水！）和盥洗台只有大概10分鐘的距離，真的需要也有傳說中花5塊美金就能享受的VIP淋浴間；稍微再走遠一點，販賣各種民生用品的General Store、娛樂設施（溜冰場阿螢光盪鞦韆阿小舞台阿）、流動廁所便是疆土的邊陲。當天晚上最棒的發現莫過於Hyandai汽車所贊助的Base Camp：在這裡頭，只要開著的時間都有舒服的冷氣（白天露營場地將近40度，有冷氣不是普通奢侈）、押證件即可租來撥弄撥弄的樂器、iPad和筆電上網、無線網路，以及出外人最需要的：幫手機和相機充電的插座。想像一邊充電一邊吹冷氣一邊上FB貼照片刺激朋友，鄉親阿，這才是人生阿！

閃閃發光的霓虹盪鞦韆。本來想玩但一次要5鎂，想想還是算了  

在Hyandai Base Camp裡玩Ukulele

就這樣，抵達Coachella的第一天晚上就在營地附近的電音趴結束－事實證明Mehrad等3人是百年難得一見的跳舞奇才，看Niloo隨音樂搖擺更是人生一大樂事。我呢？半夜12點的氣溫大概10度出頭，冷得要命的情況下，我除了回帳棚把剛買的塑膠杯放好、穿上帽T、被兩個已經嗑藥嗑到昏頭的女的夾著跳非常不蘇湖的三貼舞外，只能當個肢體不協調的旁觀者。但，這又如何？我終於到了。明天，一切就要開始了。閉上眼睛前我這樣想著。