The Lotus Eaters

告訴我，有這種等級的電視節目，還有誰會想進電影院？



坦白說，我不是很喜歡24的第一季。的確，整個影集的開始非常吸引人，但大約過了半天之後，故事開始失控往詭異的方向發展，反派也從不甚引人注意到惱人，故事更是用了幾個難以想像的老套情節（失憶症？饒了我吧）。別誤會，這仍然是電視上看的到最好的娛樂影集，不是之一，而是唯一。但因為這些瑕疵，第一季對我來說只能說差強人意：看時享受，但也不會有啥心情看第二次。



但第二季就完全不一樣了。印象裡，單就一個娛樂性的角度而言，從來沒有一個影集可以帶給人這麼大的享受。當然，每些人（或許你覺得看慾望城市是娛樂也說不定）對娛樂的看法不同。但就它所針對的目標，24第二季無疑是獨一無二的。它結合了高到不可思議的製作水準、真正的演技，以及幾段互相關連卻又各自有各自目標的劇情，讓第二季不但沒有先前一半過後故事便整個弱化缺陷，反而越到最後越難以釋手，整季就在每秒都在敲打神經的結尾裡光榮結束。



故事上，這季的故事格局遠比第一季更大，不但牽涉的層面更廣，危機的內容也更加多元。從Jack Bauer找尋核彈的過程，到Palmer想盡辦法尋找內奸，到Cyprus recording的真偽問題，故事一環扣著一環，壓力重到快令人喘不過氣。時間與現實同步的作法在這季裡也有比較有效的運用，不僅僅是上季感覺的噱頭性質，而每一集裡段落間的連接也是天衣無縫。另外，在這麼大的壓力下，編劇仍然有本事塞進幾段人情味濃厚的段落，不管是George Mason的決定或者Kate與妹妹的對話，這些片段不但讓緊張的情緒得以舒緩，也讓影集除了刺激外，更多了些淡淡的感動。特別值得一提的是這季的對白，算是看過三季（我還沒看完第三季）裡最自然正常的。



演員也是這個影集最大的資產。說實在的，個別提演員沒有太大的意義。舊演員超越他們在第一季的演出，新演員多半都有自己的表現空間，整體來說沒有可以挑剔的地方。真的要提大概就是Jude Ciccolella忠心但城府深沈的Mike Novick、Xander Berkeley的George Mason，以及Sarah Wynter的Kate Warner。他們一個是從先前的空白角色進一步成為核心人物，一個是在有限時間裡展現劇烈但可信的轉變，一個是新進演員裡最突出的一位。



另外，這個影集的高水準製作也值得大書特書。Sean Callery的配樂是我聽過用電子合成器最成功的，其他像攝影、剪接、服裝、布景，每一部份都遠遠把其他影集甩在後面（好拉，或許雙面女間諜例外），Brian Grazer擔任製作果然還是有差。



缺點呢？Kim的腦殘還是一樣沒藥醫。爸爸找核彈，總統抓內奸，她則是整天做蠢決定搞得事情更加複雜。另外，這系列似乎有反派弱化的傳統，這集的Kingsley雖然沒有先前的Dreson家族蠢，但這也只是說他不討人厭，但比起主角群來說還是遠遠遜色。另外，每一集的連貫性也還是不夠充足。這當然可以歸咎於過大的影集架構，但總是些小小的缺憾。



整體來說，24第二季還是有史以來最好的電視影集。除了頂上提的那些吹毛求疵問題外，整個影集基本上是沒有缺點的。感謝你，Kiefer Sutherland，謝謝你每年給我24小時的美好時光。