28年前，有個名叫Sam Raimi、熱愛電影的22歲少年，花了35萬美元，拍了一部叫做Evil Dead（台灣翻譯是鬼玩人，但基本上也沒啥人知道這翻譯）的恐怖片。為了籌措拍攝Evil Dead的資金，這位青年在2年前先以一部超低成本恐怖片，說服投資人他有拍攝類型電影的本錢。上映後，Evil Dead起初美國票房與口碑皆反應平平，反而是在歐洲大獲成功，進而逆輸回美國，終究被視為與十三號星期五、月光光心慌慌等並駕齊驅而毫不遜色的恐怖片史里程碑。28年後，這個青少年拍了驚悚片、西部片、更多恐怖片，以及在Christopher Nolan的蝙蝠俠打敗他之前最賣座的超級英雄電影，蜘蛛人系列。但經歷了28年，這個當年的大學棄學生（他為了拍Evil Dead放棄念大學）卻從未忘記讓他成名的根基。如果蜘蛛人系列象徵的是他身為導演20多年來的成長，則地獄魔咒證明了，在拍攝讓他揚名立萬的恐部片類型上，他依舊是那個有獨特魅力、成一家之言的22歲少年。
比起十三號星期五或月光光心慌慌，當年的Evil Dead成功主要原因，除了Sam Raimi本身毫無保留的尺度（電影裡一段強暴戲歷久彌新，聳動與詭異程度就算以現今概念去看都很難想像）與完全是炫耀性質的攝影運鏡外，更重要的是那份幽默感。是，Jason有更接近馬蓋先的殺人方式，Michael神出鬼沒來無影去無蹤，Freddy有故事與背景，但Sam Raimi卻可以在噁心、血腥、讓人喘不過氣的壓迫感與恐懼中，做出那份B級電影獨特的魅力：電影是如此誇張，你會忍不住覺得好笑。同樣的優點也移植到現在的地獄魔咒上。Raimi讓電影前一秒氣氛緊繃到坐立難安，下一秒卻不禁莞爾大笑，搭配能讓人輕易喜歡的角色、充滿黑色幽默的劇情轉折，以及各種老派但被證明過無數次有效的嚇人手法，混和充滿新鮮感的技術創意，則不難在地獄魔咒裡－無論Sam Raimi的追隨者或第一次接觸他恐怖片的觀眾－獲得愉快的感受。
比起現今絕大多數恐怖片，地獄魔咒有根本基調上的不同。在這個恐怖片已淪為比誰血腥誰殘暴誰嚴肅誰更重口味的時代，地獄魔咒顯得如此輕鬆。從頭到尾，沒有扭曲變形的屍體、沒有哭喊哀求的愚蠢大學生、沒有機關與道具來助"性"（近年的恐怖片被稱為torture porn不是沒有原因），只有簡單的音效、化妝與奇怪液體（B級恐怖片的愛），地獄魔咒卻證明，老式作風的恐怖片，依然可以嚇人。以一段晚餐的互動為例，單靠演員的肢體語言、一個再簡單也不過的道具，以及華麗的攝影和音效，餐桌上的氣氛便已讓人難以承受。但這些情緒的壓迫感卻與喜劇成分混和在一起，短短幾秒內可能有好幾重的情緒變化。簡單的假牙也可以產生它的笑點，偶爾出現的狠話更是讓人著迷。Raimi證明了，即使過這麼久，他依舊是操縱觀眾情緒的優秀導演，你要愣住然後大笑或笑到一半恐懼梗住喉嚨都是電影裡未知的可能性。另外，雖然比起過去收斂許多，Raimi招牌的攝影技巧依然存在，舉凡瞬間拉近的特寫鏡頭、高速追蹤的拍攝、各種詭異視點的取角或旋轉混亂的剪接，華麗花俏而招搖的拍攝手法多給電影那份現在太多假正經恐怖片缺乏的B級電影幽默。Christopher Young的配樂或許更像他當年養鬼吃人系列的調侃，但優雅、簡單動聽且帶有些許諷刺感，提醒觀眾恐怖片配樂可以有除了不和諧刺耳音效外還有更多發展可能。
劇本部分，Raimi非常老派作風地提供了一個簡單但有效的故事。雖然地獄魔咒肯定不是以深度或劇情取勝，但重要的是，它給了現今恐怖片少有的東西：一個會讓人在乎甚至同情的主角。太多時候，恐怖片的主角不是面無表情的殺人機器，就是一臉驚恐的白癡青少年，等著被以病態血腥的方式斷頭或肢解。地獄魔咒的Christine Brown或許不複雜，但她親切、有個人魅力，且－這真的很少見－沒幹什麼蠢事。是，Alison Lohman比起Bruce Campbell少了那份拿捏B級題材與真正恐懼的技巧，她跟恐怖片這個類型也顯得似乎有些格格不入，但或許，一部基調上不太像一般恐怖片的電影，也是Raimi一部份的用意？至少，Lohman本身的親和力讓人很容易喜歡上女主角，而當故事往前推進，當女主角真正面臨除了超自然力量以外的壓力，觀眾也不難感到心有戚戚。Justin Long的演出一如他其實沒那麼喜歡妳，專業但無特色。
可惜的是，比起過去在Evil Dead裡那種讓人窒息的節奏感，Raimi在這顯得較為放鬆、較為......穩定，反而失去了那份神經兮兮的緊繃。也因此，雖然電影本身娛樂性十足，看完後還是會有種過長的感覺。而劇情本身片段性的特質，也讓電影驚悚恐懼與內心戲對應明顯，反而凸顯某些刻意做的角色刻畫，雖然目的良善，顯得拖慢劇情速度的不必要。稍微動刀修掉15分鐘，則地獄魔咒會在兼顧恐怖與幽默同時，精準快速且刺激－一個如果說現在的成品還缺少什麼的明顯答案。
是，地獄魔咒不會讓你回家作惡夢或噁心想吐，因此它或許不適合那些看到血漿和斷肢下體會有感覺的觀眾群。但相較於絕大多數恐怖片，它明顯更為聰明、更為有趣，且最重要的：更容易親近。這裡的主角或許不是一手電鋸一手散彈槍的Ash，但比起現在每個月固定出現、臉色蒼白、頭腦空洞、等著殺人或被殺的沒有臉龐角色與他們所在的電影來說，地獄魔咒會讓你一邊遮眼一邊微笑，並在看恐怖片時產生同理心：一種在當代幾乎已經絕跡的感受。
CINEMA (2)