有些時候，平凡無奇的事物裡也能擁有無比美麗。就如同瑣碎的日常生活中往往包含著無數故事與驚喜，感動人心的力量也可以蘊藏於平鋪直述的簡約中。茉莉人生便是相當好的一個代表：在侷限的視角與格局下，藉由始終把故事保持得簡單易懂，茉莉人生反而達到了許多電影未能搆及的目標－讓觀眾笑、讓觀眾哭、讓觀眾跟角色合而為一。
茉莉人生之所以成功，就在於它那份絲毫不矯情造作的純真美感。單就Vincent Paronnaud與Marjane Satrapi改編自後者自身繪本傳記的劇本來說，這是個具有相當大格局的背景，跨越了將近20年的光陰，涉及政治、戰爭、性別、國家認同以及文化差異等複雜的議題，任何一項都可以拍成一部專門的電影攻擊批判或質疑。在電影裡，最重要的還是女主角Marjane成長的過程，以及她所經歷的生活與困境。的確，頂上這些題材茉莉人生一項不缺，但它們都只是電影的一部份，用來帶出Marjane隨著時代的轉變，以及那份在逆境中始終努力維持的希望與善良美好。茉莉人生從不玩弄觀眾的情緒，只是以一種平淡、幽默而溫暖的基調，讓故事自然流暢地前進，即使帶有一定程度的批判與諷刺，卻始終不致淪為教條或政論。這或許可以歸功於Satrapi本身對作品的瞭解，但即使是作者本身進行改編，要達到這種程度的流暢也相當少見。整部電影便是在這種舒適的步調中，出現了一段又一段讓人既感傷又捧腹大笑的情感衝擊，也讓電影在恰到好處的片長下結束，留下完美無瑕的回憶。
但，茉莉人生的格局雖然刻意侷限，但它卻仍有相當強烈的風格化執導。整部電影雖然絕大多數時候以黑白的形式呈現，角色設計上也趨於保守，但Paronnaud與Satrapi巧妙地玩弄了光影、剪接以及分鏡，讓茉莉人生在視覺上有著相當突出的外觀。幾段讓人特別印象深刻的段落（如某段有關假護照的劇情）都只是運用頂上所提及的簡單技巧，就已經達到相當強烈的情緒張力和效果。同時，Paronnaud與Satrapi掌握情緒的功力也實屬一流。從緊張（一段道路上的盤查）、風趣（Marjane的自創宗教）、諷刺（繪畫課）、悲傷（機場），各種情緒轉換天衣無縫，可以說是匠級手筆。Olivier Bernet的配樂也是電影的一大加分，他運用了各式各樣的風格，彼此間卻流暢地銜接在一起，搭配出電影裡多樣的情緒。
配音上，多數演員都提供了優秀但不是特別突出的演出。唯一的例外或許是Danielle Darrieux的祖母，她為角色注入了更強烈的個性與溫暖，使她一如角色本身成為了電影最重要的情緒與思想支柱。Gabrielle Lopes小時候的Marjane也有不錯的表現－雖然她的戲份相對較缺乏。
但在溫暖睿智的人生旅程外，茉莉人生也有著尖銳批判的一面。它在表達家庭與成長的過程中，融合了對兩伊戰爭與政治的抨擊，同時嚴肅地探討了伊朗人在異鄉的困境。當然，這些段落仍保有電影本身的善良與純真，但卻一針見血地點出了欲表達的論點。可以說，茉莉人生某種角度而言，也可以算是透過一個小女孩的眼，去看伊朗在這近20年時間中的轉變。在小女孩逐漸成長的過程中，隨著她面對的問題有所不同，電影點出的問題也跟著改變。電影本身當然無時無刻都容易下嚥且真摯，但在這樣狹窄的故事裡，卻包含著如此宏觀的視野格局。
茉莉人生一直讓我想到Art Spiegelman相較之下更有名的繪本小說Maus。兩者同樣有著風格化的視覺（一如導演之一的Paronnaud，Spiegelman本身即是地下漫畫重要畫家）、嚴肅的故事（Maus是有關二次大戰的猶太人與納粹集中營）、龐大的格局，但相較於Maus較為成熟尖銳的故事，茉莉人生終究選擇用較為溫暖的角度去面對。家庭始終是Marjane最終的歸屬，而不管經歷多少年頭，Marjane的祖母也始終扮演著Marjane靈魂的嚮導。而就像前面所說的，不管牽扯的議題再複雜嚴肅，這終究是一個小女孩成長的故事，也正是因為這樣，茉莉人生才更加動人。
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